Windows 10 Anniversary Update broke Skype video conferencing in classic Skype desktop application for many users.
There is a number of pieces of software running together to power video conferencing and standing in front of the end user application people don’t see whose fault is the broken video. There is Microsoft, Logitech, Skype (oh wait, Skype was acquired by Microsoft, so some think that that somehow changed the internals and the core of the existing at the time of the acquisition application).
The reality is that even though Anniversary Update does an extremely extravagant change in the API used by many applications, that it changed behavior of the applications, and that it constrained the capabilities of such nice cameras as Logitech’s C920, C930e and other. The reality is that video capture using these Logitech cameras is still well functioning in updated Windows. The update made highest modes unavailable, destroyed ability to capture M-JPEG and H.264 video,but the cameras still work in other simpler raw video modes smoothly.
So what’s the heck the problem with this videoconferencing? Skype’s implementation for video capture in desktop application has been terrible for years. There was noone there to ask questions why they support some devices and not others, what was the problem in their inability to work with certain cameras while other application work with them well etc. Instead, they hid the problem by offering certified cameras. This is leading to nowhere in long term, and this case of broken videoconferencing is the respective example. The video capture was not done right in first place and relied on things it should not have relied on.
Another question is that videoconferencing is one of the key Skype features. Insider builds of new Windows were available over months.
… this behavior was planned, designed, tested, and flighted out to our partners and Windows Insiders around the end of January of this year. We worked with partners to make sure their applications continued to function throughout this change…
Somehow it appeared that Skype’s guys were unable to respond timely to the coming update deployment, and ended up with a tornado of customer complaints. Who are the partners whom Microsoft worked with to make sure that the change is not fatal for their applications and hardware? Logitech and Skype don’t seem to be on that list.
German users discuss it here:
Wobei das auch ein perfektes Beispiel ist, wie ignorant Entwickler und User gegenüber den angebotenen Möglichkeiten von Microsoft sind.
Mir geht es nicht um den technischen Aspekt, der ist in der Tat diskutabel und auch wenn Microsoft da noble Absichten hat (gleichzeitiger Zugriff mehrerer Apps auf die Kamera etc. – steht ja alles im MS Foren Link), ist das nen breaking Change der viele eiskalt erwischt hat und wohl übers Ziel hinaus geschossen ist.
Nur da muss man sich fragen warum. Microsoft gibt zwar zu, dass die Änderung besser dokumentiert sein könnte, aber sie ist seit Januar! in den Insider Builds live. Im MS Forum beschweren sich User, dass tausende ihrer Kunden von einen Tag auf den anderen Probleme mit ihren Produkten haben aufgrund dieser Änderung und ich frag mich nur – was hat die Firma das halbe Jahr gemacht seit die Änderung zum testen verfügbar ist? So wichtig kann denen ihr Kundenstamm ja nicht sein… Jeder kann kostenfrei Insider Builds beziehen und Entwickler sollten die Möglichkeit nutzen ihre Produkte frühzeitig zu testen. Ich verstehe diese Ignoranz nicht – warten bis ein Update kommt und hoffen es hat sich nichts geändert. Früher war das leider die Regel und es gab bei jedem großen OS Release immer ne ganze Weile bis Softwarehersteller Inkompatibilitäten behoben haben, aber das sollte gerade durch das Insider Programm sehr zurückgegangen sein. Stattdessen warten Hersteller immer noch ab und betreiben lieber Flickschusterei statt pro aktiv Ihre Software im Vorhinein anzupassen, so dass ihre Kunden auch beim Start der neuen OS Version gleich ein funktionierendes System haben.
Im Forum sieht man auch wie redebereit Microsoft ist und wie kurzfristig auf das Userfeedback eingegangen wird und dementsprechend zügig auch ein wenig ihrerseits von den Einschränkungen des System zurückgenommen werden (MJPEG wird im ersten Schritt wieder zugelassen). Aber die Diskussion ist nen halbes Jahr zu spät, nicht seitens Microsoft sondern auf der Seite der entsprechenden Entwickler die nicht die angebotenen Möglichkeiten genutzt haben, frühzeitig die Änderungen zu testen.
OK, Skype is acquisition, what about Skype for Business (previously known as Lync)?
I suppose Lync team is also not on the mentioned list of partners. With some knowledge of Lync’s internals the Anniversary Update is likely to block the optimization cited above. As a video capture source, Logitech C930e cameras no longer offer H.264 video and Skype for Business is unlikely to be able to utilize it – the camera is likely to operate in fallback mode, just as other cameras. Perhaps someone from Lync should have mentioned that in January or earlier. Or maybe they did it, who knows.
Long story short, supposed Skype update will fix freezing soon (also good news they are delivering it not using Windows Update, hence fix will come faster), and then Media Foundation team will provide solution that restores H.264 optimizations later in a few months.